回到台北市区时，正值冬至前夕。台北的雨依旧，但这雨里却夹杂着一种淡淡的、甜得让人心醉的香气。那是後院那株桂花树，在最後一波寒流中，将积攒了一年的香气悉数喷涌而出。
以谦在院子里支起了一盏昏h的吊灯。他看着落了满地的桂花碎金，轻声说：「书曼，你以前说，桂花落了是天落下的甜。现在我才明白，那是因为有你在等着收这些甜。」
我走进灶脚，取出了那坛在大稻埕封存已久的「桂花酒酿」。
做酒酿，是关於「等待」与「温度」的艺术。糯米蒸熟，拌入酒麴，在恒温的陶罐里静置，让微生物在黑暗中缓慢地将淀粉转化为糖。这过程不能急，火候一过便酸，火候不到便生。
今晚，我决定煮一碗「桂花酒酿汤圆」。
那一颗颗洁白如玉的手搓汤圆，在滚水中翻腾、浮起。我舀入两大勺带着淡紫sE光泽的酒酿，那是糯米发酵後，带有轻微酒香与极致甜味的JiNg华。最後，洒下那一撮刚从树下采收、洗净烘乾的乾桂花。
「这味道，是大稻埕的灵魂。」以谦接过那碗冒着白烟的甜汤。
酒酿的酸甜在热气中挥发，带着一种迷人的、微醺的芬芳。咬开汤圆，里头黑芝麻流沙般的质地与酒酿的温润完美融合，那桂花的清香则像是一道细长的引子，将所有的甜美都提昇到了另一个层次。
「这就像是我们这十年。」以谦细细品味，感叹道，「初嚐是发酵的微酸，磨了很久，最後才变成了这口回甘。书曼，你不觉得这就是最好的结局吗？不张扬，却甜得很有底气。」
饭後，我们坐在露台上。
台北的夜空中，松山机场的航道依然繁忙。一架班机正亮着璀璨的灯火，低低地飞越老屋的屋脊，朝着万家灯火降落。在那样静谧的冬夜里，飞机的轰鸣声听起来竟像是一种温柔的呢喃，在向这座城市报告着平安。
「你看，它降落在这场桂花雨里了。」以谦握住我的手。
「而我们，已经在这口甜美里找到了家。」我轻声回应。
我打开笔记本，在那篇随笔的末尾记下：
「冬至的桂花，是台北最深的眷恋。而酒酿的回甘，是岁月对耐X的最高褒奖。以谦，所有的等待最终都会化为这口微醺的温暖。我们不再追求飞得更远，我们只追求在每一个冬雨绵延的夜里，都能并肩喝下这碗最有温度的团圆。飞机划过了星空，而我们，终於在这场桂花雨中，读懂了圆满的真意。」
第五十六章的夜晚，桂花依然在落。下一章，我们将离开这片温柔的甜美，前往yAn明山的巅峰，去迎接那一场关於「雪」与「初衷」的最终对白。
下一站：〈大屯山的初雪，与那一锅暖心的羊r0U炉〉
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