酒造的清晨，空气里有一种乾燥的粉末感。
那是「JiNg米室」传来的气息。晓晨跟着隆一走进这间的小屋，机器规律地低吼着，空气中浮动着细微的、如雪花般的米粉。
隆一伸出厚实的手掌，从机器的出料口接住一把刚磨好的米。那些米粒细小、圆润，呈现出一种近乎半透明的r白sE，像是一颗颗微型的珍珠。
「这是山田锦。」隆一低头看着手中的米粒，语气里有一种对造物的虔诚，「已经磨掉百分之五十了。你看，米粒中心的那个白点，我们称之为心白（Shinpaku）。」
晓晨凑近看。在细小的米粒中央，确实有一个不透明的、粉质的小圆点，在灯光下显得格外倔强。
「清酒的灵魂就躲在那里面。」隆一将米递给晓晨，让她感受那种滑腻而温热的触感，「米的外层含有蛋白质和脂肪，那些东西如果留得太多，酒就会有杂味。所以我们要磨，不停地磨。」
「磨掉的是杂质，还是X格？」晓晨脱口而出。
身为编辑，她想起自己在台北的生活。为了迎合市场，她磨掉了文章里的棱角；为了维持一段看似完美的关系，她磨掉了自己的喜好。到最後，她甚至不知道剩下的那个「自己」，是否还有足够的淀粉去酿出一壶好酒。
隆一看了她一眼，眼神里闪过一抹理解。他关掉机器，室内瞬间安静下来，只剩下窗外风吹过杉木林的沙沙声。
「这就是所谓的JiNg米步合。」他拉过两张木凳，示意晓晨坐下，「数字愈小，代表磨掉的愈多。磨到百分之三十五，甚至是百分之二十三，酒会变得极其乾净、优雅，像天上的云。但如果磨得太过火，有时候反而会失去那种属於大地的味道。」
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